马永祥知道连生和赵亮给马保峰送钱的原因，主张让马保峰把钱退了，虽然这钱不咬手，但他咬心呀，如果人心都没了，那就不是人了。马保峰深以为然，点头应下。
吴凯和杜广业去给吴局长送礼，吴局长认为两人被魏建中免职，未免太过，于是力挺他们复出。姜维不肯同意，认为两人的政治思想有问题，但他拗不过吴局长，只能让他们复职。
上级决定放开林业口，让各林场自己管自己。张善秋本来担心国家给林场断了奶，日子不好过，但同为场长的李刚不这么认为，他觉得国家不管他们，反倒是给了他们卖木材的机会，正好趁着这个机会发财。张善秋听了李刚的话，心里活动开了，也想大干一场。
吴局长的小舅子唐金生知道姐夫是局长，便拎着东西上姐姐家，打算倒腾点木材赚钱。局长夫人是个见钱眼开的人，虽然知道倒腾木材为国家所不允，但他认为吴局长是整个青川林业局的一把手，能够罩住这事，支持唐金生的建议，两家都能占好处。
吴局长在会上三令五申的要求各领导干部不能带头私卖木材，一经发现就地免职，但他也想趁着这两三年的功夫，利用手上的权利占好处。吴局长深知其中的门道，即使要赚木材钱，也要有门有道。
马永祥给几个老伙计念了一篇，小学三年级学生的作文，作文里对小木材被伐心痛不已，马永祥他们也感同身受，便成立了护林队，自发上山巡查，防止有人偷砍滥伐。马永祥的行为触犯了偷采人的利益，树上赫然用刀扎了条子，上面写着“好好养老，别多管闲事。”。徐丽萍心疼马永祥退休后，每天操心林场，担心他的安全，劝他好好养老。马永祥还没听完徐丽萍的唠叨和埋怨，便倒在沙发上打起呼噜。徐丽萍见马永祥累成这样，又心疼又委屈。
谢军的工厂里突然冲进一伙人，不是打就是砸，他赶紧上前制止。来人知道他是谢军，不仅打砸的更凶，还将谢军痛打了一顿。
吴局长私下把副局长赵长生找来，要求他把国家定的十四万方改成三十万方。赵长生担心上面的领导查下来，会顶不住，但吴局长不担心上面，反倒担心底下的职工把事情捅出来。
王连生作为场长，一听到局里安排，立刻表示为难。吴局长见有人不支持，便坐下来警告各位场长，如果有哪个场没完成任务，就把一把手的场长之位给撸了。长生担心王连生压不住脾气，当场跟吴局长干起来，还好这种事情没发生。会后，赵长生把王连生叫到办公室里，私下提点他，必须要完成局里的任务，同时把超采的事对马永祥保密，千万不能让马永祥知道。
华青向吴局长提出，当务之急是保护红松林，加强幼林抚育。吴局长正忙着安排超采的事，哪有心思听华青说这些，便借口自己忙，让华青去向主管此事的人汇报后，再让主管人向他汇报。华青一腔热忱想为林场发展作贡献，没想到被吴局长像踢皮球似的踢来踢去，心里特别不得劲。
夜晚，林场的道路上，几辆大卡车拉着几大车木头冒着风雪，避人耳目地行驶在路上，经过关卡时，便有人向关卡上的人行贿，让他放行。
马永祥一如既往地准备带着几个退休老工人上山巡查林子。胡九伶和胡万财比别人来得都迟。王福民吐槽胡九伶，这辈子就没早过，特别想给他一脚。胡九伶嘴皮子溜得很，逗得大家都笑了起来。
这天，马永祥的腰扭伤，正趴炕上让徐丽萍给他按按。王福民火急火燎地冲进他家，告诉他，超采的事要成真了。马永祥顾不上腰痛，立刻坐起来，与王福民一起去找王连生。
马保峰不同意超采，与王连生争辩起来，马永祥他们过来时，两人正好不欢而散。王福民不同意超采，但王连生也有难处，父子二人谁也不让谁。马永祥是坚决反对超采的，他劝王连生，不能干对子孙后代犯罪的事。
