姚广孝认为大明的弦绷得太紧了，应该松松了，而现在陛下做的和朱棣所想的根本不是一回事。姚广孝认为朱元璋要做的就是将天下的英才都给收了，以前一个七品官想要升到宰相需要熬多少年才能达到，可是现在只需要皇帝的一道圣旨立刻就能成为天子的近臣，这样大的权利端出来，天下的士子没有几个能抵得住。姚广孝认为现在朱元璋要做的就是立典范，为万世效仿，这样以后大明就高枕无忧了。
朱雄英骑马的时候突然跌下马背晕倒了，这个时候朱标正和朱棣商议迁都的事情，朱棣认为直接将京师迁去北平，以后大明的子孙可以守护大明的朝廷，但是朱标却认为这样不妥。万一兵临城下，皇帝都不能逃走，逃走就是丢弃了家族，不逃就是丢弃了国家。此时有人来报，朱雄英出事了，朱棣朱标慌忙赶过去连夜将朱标带回京师。
朱元璋得知情况之后，着急的立刻宣太医赶去中途会合，能提前为朱雄英医治。结果得知朱雄英是痘症来势汹汹，朱标险些跌倒，立刻命令回去京师。
朱元璋和马皇后慌忙赶过来探望，常氏更是哭哭啼啼，咒骂那些侍女听说朱雄英得了痘症都躲出去了，闻听此言的朱元璋气愤要将奴婢斩杀但被马皇后阻止，马皇后希望朱元璋少造杀孽，随后让人将朱雄英送去了她的宫中，她要亲自照顾。
朱允炆跪在祖宗牌位前恳求保佑朱雄英度过劫难，朱标见状也来下跪恳求，朱允炆哭着投入了朱标怀中。
朱雄英迷迷糊糊醒来，想要见见母亲，喝一口水，马皇后慌忙命人去叫，可是一转头的功夫朱雄英就永远的闭上眼睛，马皇后握着朱雄英的手潸然泪下。常氏闻听消息之后更是泣不成声，口口声声念着朱雄英。
马皇后因为照顾朱雄英也感染了痘症，她深知就算扁鹊在世也无回天之力，她也不想继续喝药，因为将来朱元璋一定会迁怒御医。马皇后紧缩宫门，将太医都赶出去，也不许人很进入，朱标和朱棣等人都过来跪求马皇后开门。海别声称自己已经出过天花了，想要进入侍奉，马皇后这才让人打开了门，但只有海别一人入内。
朱元璋文婷马皇后已经病情严重非要过去，但却被文武百官死死拦住，希望他能以国体为重，朱元璋一怒之下踢开了抱着自己腿的人，坚持来到了马皇后的宫门口。马皇后只是打开了一人宽的门缝，警告朱元璋不能过来，因为她的病会传染。朱元璋忍不住叫了马皇后的小名妹子，害怕她就这样再也出不来了。马皇后像是哄着孩子一般让朱元璋听话，千万不能进去，门被关上了，朱元璋心中悲痛不已，泪也止不住的流，朱标更是当场晕倒了。
晚上，朱棣带着宫人手捧蜡烛跪在马皇后宫门口为她祈福，太监传朱元璋的命令召见朱棣，朱棣抬头看着母亲的门口，含泪叩头。
朱元璋让朱棣批阅奏折，朱棣觉得不是自己该做的事情，但朱元璋却告诉朱棣现在只有他能帮忙了，因为朱标生病了，而他也因为这些日子的忧心积攒了很多的国事。朱棣见状只好听命，就这样一直忙了一个晚上，天亮了坐在那里就睡着了。
朱元璋来的时候看着睡着的朱棣不忍吵醒，就那么静静的坐在朱棣的旁边看着他，朱元璋忍不住落泪。
海别一直在旁边照顾，马皇后从昏迷中醒来，向海别说出了自己的遗愿，希望陛下能求贤纳德，也希望明朝所有人都能安居乐业，希望子孙万代能幸福安康，大明的江山也能千秋万代。马皇后闭上了眼睛，海别伤心不已扑倒马皇后身上大哭。
朱元璋来的时候，满院子的宫女都在叩拜，满宫都是白矾，和尚也正在里面诵经超度，其中就有姚广孝。朱元璋下令，因为朱棣维护皇长孙不利，导致皇后薨逝，削去了官职去北平。
公公传旨的时候劝说朱棣赶紧入宫求情，说不定还来得及。但朱棣却不求请，只是请求能带着一个高僧离开，为皇后日夜祈福，皇帝准许，自从马皇后去世，朱元璋头发白了大半。
听闻燕王要离开，朱标拖着病体来送朱棣，千叮咛万嘱托要让朱棣在北平照顾好身体，朱元璋也站在城楼上，目送朱棣的离开。朱棣即将要到北平，得到消息的徐达立刻命令除了值守的人，其他人都要一起去迎接燕王。
晋王、楚王等几个王爷都上书举荐了才子，为此朱元璋很生气，因为明有法度不允许恭候王子举荐，如此以来如果考官为了避嫌就不让士子考过，也耽误了人家。朱元璋本欲要严惩，朱标慌忙为几个弟弟求情，称要写书信斥责，朱元璋也就默许了。
朱标来看常氏，她睡着了可是手中一直握着布老虎，那是朱雄英的东西，朱棣看到后忍不住落泪，望向常氏的时候眼中也多了愧疚，握着常氏的手久久没有撒开。
朱标离开之后，常氏缓缓睁开眼睛，眼泪止不住的流下来，将布老虎抱得更紧了。
