李美莲抽完大烟像死了一样的瘫倒在床上，寄萍趁机劝她戒烟，李美莲哀叹人生苦短，寄萍规劝美莲要爱惜自己。从此李美莲对寄萍的态度有了很大转变，开始教她戏，并收寄萍做了徒弟。但李美莲知道，寄萍唱出来的那天，就是她失去舞台的那天，内心矛盾着，对寄萍忽冷忽热。寄萍也明白她内心的挣扎与痛苦，无论美莲如何对待自己，她都像伺候师傅那样对美莲，抓紧一切机会向美莲学戏。
一天，子建来戏班子找寄萍，子建告诉寄萍自己考上了师范，还领寄萍去见一个神秘的人。此人正是与寄萍多年未曾蒙面的知远。知远一身长衫，文质彬彬，显然一副教书先生的模样。寄萍又惊又喜，一问才知道知远已经是师范的老师。自惭形秽的寄萍以为知远在济南而不来找她是因为嫌弃她是个戏子，顿时感觉与知远陌生而遥远起来。两人尴尬的走着，说着不咸不淡的客套话，客气的道别。望着知远远去的背影，寄萍默默的流泪，一直藏在心里的美好梦想破灭了。家里设宴庆祝子建考上师范。洪喜娘一把鼻涕一把泪的说孩子没白养，没想到子建能上到现在，好歹出息了。
寄萍感叹师傅多年的照顾，洪喜娘却埋怨寄萍不跟着殷先生学琴书，在戏班三年还是跑龙套的。寄萍告诉大家，她是碍于师傅才不做头牌甘心当跑龙套的。殷诚茹感叹寄萍仁义为先，巧凤却告诉寄萍，戏比天大，要以唱戏为主，不能为了任何事放弃唱戏。寄萍记在心里。众人散去，寄萍珍爱的拿出藏着的知远当初送她的书和本子来，本子上写的密密麻麻，寄萍呆呆看着，眼泪漫漫溢出来。几次咬牙要撕掉但终没舍得，但她清楚，知远已经离自己很远了。
洪喜娘怕寄萍登台成了名角跟洪喜的婚事就黄了，打发洪喜给寄萍送几个钱，让她在戏班子里好好贴补身子，顺便透漏点与寄萍圆房的想法，同时也试探一下寄萍的想法。可洪喜只是给寄萍把钱送了去，寄萍没收，洪喜难堪的回来了，什么也没说。洪喜能娶寄萍是他梦寐以求的事，但他担心寄萍不愿意。洪喜娘撺掇洪喜，寄萍是咱养大的，从小就当童养媳养的，她要不愿意早就走了。洪喜激动而忧虑的跟娘一起张罗起他跟寄萍的婚事来。在戏班子唱戏的寄萍却一无所知的蒙在鼓里。
