小武春是旗人，本姓金，他父亲金爷曾是老林老板的师兄弟，早些年是名噪一时的花旦演员。后来年老色衰，不能再唱戏，又染上了大烟瘾，很快一贫如洗。他嗜戏如命，唱不成了，又没钱买票，困顿不堪。林老板接济他一辈子，只要是林家班的戏，他都可以免费看；他的葬礼上，老林老板当着他母亲的面烧了一叠借条，那是几十年来借给他养家糊口的救命钱，他一分也没还过。小武春从小跟着林老板学武生，但学艺不精，多年来一直在台上唱个开场小武生，大家不放心他的水平。可小林玉昆想，戏班里几十口人要吃饭，小武春挂了头牌，对同门师兄弟会照顾些，总比班子散了大家自谋出路好些。
