为了招待法国驻日大使，官邸将举行午餐会。作为总理的厨师，一木久留美调查了大使的出生地和来日本后的经历，专心准备料理。另一方面，一直以来都是官邸食堂厨师长的清泽晴树，负责款待来宾，他对于在自己海外出差期间，古贺擅自聘请久留美一事，极为愤慨。
面对古贺不容分说的态度，清泽报以从容的微笑，他的这种笑容被厨师们称为“皇帝的微笑”。在午餐会当天，久留美遇到了突发事件，正在她狼狈不堪之时是清泽救了场。清泽对于久留美的在料理中融入信息的想法嗤之以鼻。久留美却不肯屈服。经过这件事，古贺向阿藤总理进言说，继续留用久留美的同时也要善用清泽，作为战略的一部分，以后如果有必要，换掉久留美也无妨。正在此时，官邸要举行午餐会招待新加坡某一流企业女CEO奥利维亚李。
李会长正在考虑撤出对日本电子工厂的投资，并当着记者的面引用曹操的话，说日本企业是鸡肋，食之无味弃之可惜。此事关系到十万人的就业问题，对日本经济也将产生重大影响。阿藤千方百计要阻止李会长撤资，他命令久留美与清泽两人为了保住十万人的饭碗，务必做出最高级的料理来。午餐会举办的前一天，正当众人加紧准备时，李会长那边突然提出了一个又一个要求，久留美等人无论如何都得满足她。久留美苦思不得其解，阿藤总理提醒她，当己方觉得困难重重时，可能对方也一样很困难。第二天，李会长来官邸赴宴，她借批评清泽的料理，影射嘲笑日本企业。正在众厨师愤愤不平之时，久留美却在苦读《三国志》。
