马永祥这回住院，让医院下了病危通知单，着实吓坏了家人们，如今好不容易出院，家人特意到外面整了一桌饭。马永祥在餐桌上叮嘱马保峰，当上场长，身上的担子就重了，千万不能行升官发财之事。马保峰知道王勇家特别困难，他向马永祥许下承诺，自己一定要让林场的人过上好日子，这样才能保住林场。马永祥想起王勇年青时就跟着自己一起干，可那天开林地的时候，眼神嚎嚎的，让他特别心惊，真心觉得马保峰说得很对，要救林场，先要让林场的人过上好日子。
郑双特意来找马保峰，告诉他，顾老寺走通局里的关系，把苗圃给弄去了。马保峰当即表态，他当上场长的第一件事，便是保住苗圃。
马保峰面对顾老寺，上门逼签合同，有理有据地要求道，如果林业局同意，便马上签合同。顾老寺一听，这事好办，毕竟霍局长可是收了他的钱的，信心满满地离开，打算三天后再来。马保峰在这几天里，好好将工作安排了一番，特意训练民兵，让他们二十四小时值班，护卫苗圃，如果有人意图不轨，便捉来场部。
三天时间一到，顾老寺再次上门，马保峰以没有收到林业局通知为由拒绝，顾老寺要耍混，马保峰便作势要给霍局长打电话。顾老寺明白，他与霍局长的交易不能见光，便拦着马保峰，不让他打，自己灰溜溜地走了。
顾老寺不愿意让马保峰给拿住，便在与赵亮和白凯打麻将的时候，凶相毕露，拿出刀子，扬言说，如果马保峰硬要保林子，便让他没命。赵亮让顾老寺把刀子收好，要苗圃还得靠智取。
郑双前几日因为血压高，去了省城治疗，今天刚一回来，便主动与马保峰去局里找霍局长谈苗圃的事。霍局长前几天刚听白凯在他面前告了马保峰一状，便不肯见马保峰，借口这事由资源科负责，让王占国与两人面谈。
马保峰有理有据地表示，顾老寺说局里同意流转苗圃地给他，为了证明这件事的真实性，让局里给出示文件，那么他作为基层，必定会按局里的意思办。否则，场里的职工，认为他将地给了不是场里职工的顾老寺流转，便有人说他贪污。王占国一见马保峰说话滴水不漏，只好向霍局长请示。
霍局长也不敢明目张胆地出文件流转苗圃，正好这时候，国家林业部的人点名要来东方河林场视察苗圃，霍局长尽管不愿，也只能立刻停止对苗圃的流转。
省里下调砍伐任务，霍局长要求，把能包的都包，再把人员给裁掉一些。姜维等几位林业局领导在一起吃饭，得知林业局负债太大，愁得都快吃不下饭。姜维打定主意，这次精简人员，绝不手软，不能让他们找各种渠道又都回来。
1998年，特大洪水灾害，马保峰一看情况不对，立刻通知撤回各作业队，家住危房的马上转到场部会议室。为了抵抗洪灾，马保峰冲在抗洪一线，豁出命来驻堤坝。马永祥等老工人，不顾个人安危，一起冲在前线，不要命地以人墙和临时驻起的坝抵御洪水。
东方河林场的林区生态越来越好，生物多样性重新丰富起来。国家林业部下来视察，看到林场过伐严重，立刻叫停，并且出台新政策，鼓励大家退耕还林，并将责任落实到户。
郑喜的事业做得很不错，已经准备计划投资布局全球十至十五个高端生态区，他在会上建议将中国列入计划之中。郑喜回国之后，行事间总有些神秘，这让郑双觉察出他这次回来并不简单。郑喜想到父亲的遗愿，决定条件成熟，便要为林区干一件大事。果然，没过多久，“天保计划”的消息传来，林区的工人们高兴极了，安大娘做为保护林子的先峰人物，听闻这个消息不禁喜极而泣。
