小翠听马永祥说，马上要闹粮荒，担心自己拖累人家，便趁着天黑，悄悄地离开。徐丽萍发现小翠不见了，急得把马永祥叫起来。马永祥担心小翠出事，赶紧出去找，还叫上胡九伶。胡九伶的打猎经验丰富，他看出小翠没有上山。马永祥特别懊悔，认为自己不该说面花的事。
小翠到魏建中的院子里蹲了一宿，好不容易见到魏建中，请求他把自己留在林场工作。魏建中把小翠送回徐丽萍家，徐丽萍这才放下心来。
现在县里的粮食告急，徐丽萍也担心林场的粮食供不上趟，会把家里的老爷们饿坏，便组织妇女们一起去捡松塔。松塔油性大，抗饿，一袋能顶三袋粮食，有的妇女怕累，就不太愿意。小翠一听能吃，立刻表态，自己不怕累，愿意上山。
林场的工人现在已经吃不饱，大家对饿着肚子干活很有意见，马永祥知道国家现在的困难，不仅需要木材建设，还缺粮，鼓励大家伙，但凡能有口气，能拿起锯子，便要为国家奉献。
郑毅知道林场工人干活有多辛苦，现在局里还要给他们压任务，便不顾于正平的阻拦，去向领导反映工人们的难处。领导虽然听郑毅说出一线工人不敢说的心声，有所触动，但郑毅也成了反面典型，上面的意思，是要让于正平给郑毅行政处罚，让他先停职。
于正平知道郑毅就是个直性子，想他军人出身，居然成了反面，这可比局里要的反面典型职位高多了。来传话的同志表示向前冲的时候，总有人要牺牲，郑毅就是撞在枪口上，让他给其他林业口的领导敲响警钟，不要跟上面对着干。
工人们已经饿得不行，连站着都困难，饿急了，便抓起地上的雪吃两口。马永祥见到这样的情况，知道这样下去不行，便有人主动请缨，去河里凿冰捞鱼。
郑毅被撤职，他的秘书成了政治部主任，郑毅心里挺坦然的，年青人就应该往上走。魏建中主动提出要给郑毅当秘书，但郑毅嫌弃他文化，特意送了一本书给他，让他好好学习。
郑毅此次被撤职，局里是让他回家养病的，但郑毅不想在家舒服地躺着，他主动要求下放，把局里吓一跳。郑毅知道形势紧张，他要扎进马永祥的队伍里，看看一线工人能不能在缺粮的特殊时期创造奇迹。
郑毅希望场区里的人，有越来越多像马永祥一样，因为产量提高戴上大红花，但他知道消大于长后，想要转化消与长的矛盾，找出解决木材过度采伐的办法。
东方河林场接到上级下发的文件，让他们加两万立方的产量。魏建中愁坏了，赶紧找郑毅他们想办法。王福民一听产量加大，都要炸了，工人们现在已经都要熬干了，产量还差着一千多米，这还要加任务，还有啥法可想。
马永祥也很为难，但他有种不服输的劲，就想着，要想到一条新道道，把任务给完成。郑毅在一队里呆着，发现有人伐木压坏了小树苗，让他大为光火，提出要公开批评。马永祥知道朱兴武才刚来两个月，现在抢生产，难免有顾及不到的地方，怕他脸上挂不住，把他支开后，将其他人召集起来，点明爱护小树苗的事。
魏建中接到杜局长的催产电话，让他们不仅要完成本月的五千方任务，还要把上月差的一千多方补上。魏建中知道工人们已经有多努力，他觉得杜局长这是在脱离实际地安排任务，气得挂了电话。杜局长气坏了，立刻下令让刑福臣和魏建中，明天到局里见自己，等见面之后，杜局长凭着自己官大，威胁魏建中，再有意见的话，就把他也给撤了，气得魏建中叫上刑福臣就走。
马永祥接到魏建中给他带的增加产量的消息，这个刚强的汉子，眼泪差点没绷住，他是多么心疼吃不饱饭的工人们啊。郑毅心里也难受，但他的心思不在眼前的任务上，而是担心林场过度采伐的未来。
