马永祥头一次带孩子们下山看林业局，马保锋问啥是国家，把马永祥给问住。徐丽萍早发现自己儿子话少，但很有主意，觉得他将来一定能成才，早打算把他交给林绍涵教。
1967年，政治形势不好，魏建中成了走资派。马永祥问魏建中，办不办喜事？魏建中担心现在的形势，不愿拖累华青。华青也担心，两人指不定啥时候就让人给带走了，可能一辈子也见不到，便坚决要办结婚。民政局也已经撤了，哪怕要扯结婚证，也没地方扯。马永祥便主张给两人办个订婚仪式。
胡九伶成了革委会主任，他知道红松母树林对于华青的意义，便在上面要木材的时候，带人去砍树。华青本来已经要跟魏建中订婚，但胡九伶以红松林威胁，华青一心想要护住红松母树林，便答应要嫁给胡九伶。
魏建中伤心欲绝，但他没办法拦住华青，便离开林场。小翠偷偷躲在树后，看着魏建中远去的背影，便找到胡九伶家里。华青连在梦中也在呼喊着，魏建中别走，但她没有办法。
郑毅的身体已垮，他一心惦记着大青山，特意拖着虚弱的身体回来。郑毅一生中最遗憾的事，便是没能制止红松母树林的砍伐，他临终前委托自己的妻子芍药，替自己带孩子们去看红松母树林。
郑毅交待完遗言，便撒手人寰。芍药按照郑毅的心愿，将他葬在了大青山。工人们难掩悲痛，纷纷送别郑毅，愿他与青山永相伴。马永祥在大家离开后，一人跪在郑毅的坟前，痛哭失声，质问老天爷，为啥好人都走了呢？
华青听到动静，回过头来劝马永祥，节哀顺变。郑毅对马永祥来说，就是一棵参天大树，他不仅救了马永祥，也给了马永祥关怀和新生。
华青对马永祥的悲痛可能无法感同身受，但郑毅对她有知遇之恩，如果没有郑毅，便没有红松母树林种子基地。郑毅最大的遗憾，就是没能阻止红松母树木的砍伐，华青和马永祥决定要继承郑毅的遗志。华青觉得如果自己死了，也想葬在树林里，但她不是参天大树，只想葬在一棵小树旁，享受青山的灵透。
1980年冬，马永祥招呼大家休息一会，两个工人因为口角打起来，把避风的雪窝子都给砸塌了。马永祥气坏了，让常建华把旗子扛起来，带领大家回工棚。
常建华跟了马永祥二十多年，从来都不是一个懒骨头，他只是不忿干好干赖都一样，大家一起吃大锅饭，心里憋屈。马永祥早就看不惯这样，早想闯出一条新路，但新路并不好走，得做好背锅受处分的准备。
马永祥去找场里的领导，摊开了说，想要计件发工资。场领导一下否决，还制止马永祥向上级反映。
林绍涵接到同学的来信，劝她回去原来的大学试课，如果通过，一次性解决户口和住房问题。林绍涵没在意，直接放到一边，接着看起父亲的来信。林绍涵的母亲已经病重，非常后悔当初拆散她和对象，害得她到现在还独身一人。林绍涵心里很难受，眼泪一下子下来。
王书记任命魏建中到青川局当书记，要他做好两个方面的工作。华青在和魏建中担任书记后，第一次见面，两人明明都惦记着对方，但却不敢多相处。华青很快找了个理由离开，魏建中也离开办公室，直接到林场里突击检查。
魏建中到各岗位视察，发现林场里一片乱象，上班打毛衣的，打牌的；伐树的工具也坏得不行，仅有一台油锯能正常使用；工人们根本没把保护林子放在心里，不仅不清理伐区，浪费木材，还将小苗给弄断。
马永祥让人给限制，根本没办法到局里去申请计件工资，正急得上火。王福臣给他带来好消息，魏建中当了青川局的书记。马永祥知道，魏建中如果没有变，一定会支持他的计件工资想法，但他不想连累魏建中，决定这事还是不能去找他。
