小翠和胡九伶结婚，胡家热热闹闹的开了几桌。胡九伶给大家看他给小翠买的金子，感谢场里的承包制，让他受益。场里没有领导到场，大家很奇怪，便问胡九伶请没请领导。胡九伶肯定是请了，但咋都没人到场，不禁在心里犯起嘀咕。王福民现在是林场的场长，他接到上面的通知，因为马永祥提出的承包，被扣上了政治帽子，马永祥的段长之职被撸。王福民心里难受，在祝贺新人的时候，便喝得又猛又急。工人们看出王福民心里肯定有事，便一再追问。王福民将马永祥被撸之事，告诉大家。大家伙气愤极了，胡九伶更是洒了杯里的酒，嚷嚷着要到市里反映情况，为马永祥平反。
马永祥劝住大家，市里已经知道情况，这个决定正是高峰趁着魏建中出去学习的这几天，开会决定的。马永祥不怕被撸，但他担心胡九伶这几个原本谁都不要的懒人，正是因为搞了承包，立“争气组”，这才干生风声水起，上面又要解散，恐怕要让他们好久才能缓过劲来。
魏建中回来后得知情况，去找高峰，但高峰认为，他身为局长，就可以对马永祥这种政治方向有错误的人进行教育，撤了他的职。魏建中不满高峰这种啥都怕的样子，但如今事已成定局，他也没有办法。
1985年夏，银凤和石磊躺在床上睡不着，两人聊起高保峰回来不回来的问题。银凤觉得，毅都走出国门，保峰再不济，也该出山门。银凤打算把自己的铁饭碗砸了，跟石磊去外面闯一闯。
领导找马永祥的女婿准备一百方的一等材水曲柳，但场里没有这么多一等材，于是示意他把二等材当一等材卖给日本人。银凤是场里的检尺员，发现场里以次充好，不肯听段长的安排，闹到姐夫办公室，但姐夫也听领导的。银凤一直记得，马永祥说过“跪着伐木，站着做人”，便坚持把这事报告给魏建中。还好银凤将这事捅上去，及时将合格的木材给了本田一郎，要不可就失信于人，丢脸丢到国外去。
华青上林场里观察林子的生长，发现林子里有很多灌木和藤条，影响了林子的生长。中午，华青正好到马永祥的伐区里察看，胡九伶好久不见华青，调侃她“嫁出去了，都不知道回家看看”。华青一直都挺忙，今儿来了林场，马永祥还想着过两天去局里找她，如今正好有问题向她请教。
马永祥发现，林子里种的树苗，只能成活一半。一想到这样下去可不行，马永祥迫不及待地向华青请教种植要点。华青此行，听马永祥他们几人说起承包，觉得时机已到，便写了一份报告回去交给魏建中。
清河林场要搞承包，魏建中和高峰亲自到林场里听取工人的心声。老罗担心一家一户上山，会遇到熊瞎子，或是东北虎之类的狠物。魏建中熟知林场的情况，早就知道林场里多年不出这事，倒是确实有人被马蜂蜇了，把大家都给逗笑了。老罗便说起心里话，他已经是六级工了，如果搞承包，他的工级岂不是浪费。魏建中告诉他，林场评级，也是按照劳动技能来的，如果搞承包，老罗的技能强，定能赚不少。老罗一听愿意的很，但还是有人不知道做何选择。
东方河林场，犟驴子正在放羊，正巧遇到魏建中和高峰来调研承包种林的事。犟驴子一百个愿意，还将道理说得非常明白，如果林子是共有的，那总有苗会被牛或羊吃掉，但要是个人的，不仅成活率能保证达到百分之八十五，要是有家畜来祸害，还会追着人家赔。魏建中一听，非常有理，便一路向前，找马永祥了解情况。
马永祥非常支持承包，但他比较理智，认为一户包二三十公顷比较合适，毕竟适宜种树的只有雨季，如果过了雨季没把树种完，那包得再多也白瞎。
