吴凯因为收受贿赂，大搞权钱交易而被双规，同时落马的还有白云山场长。霍明聪看着会帮自己捞钱人的下马，心里不由得有些担忧。姜维恰在此时来找霍明聪，告诉他有人在议论林业局里搞小团体，收受贿赂。霍明聪立刻紧张起来，紧接着表示一定要搞好新干部的选拔。姜维的本意正是如此，他强调要选拔干实事且正直的干部，马保峰当选副局长。
·霍明聪身体不适，住进了医院，姜维去探望他时，建议他让马保峰主抓经济转型的工作。霍明聪对马保峰不满，便将棘手的退耕还林一起安排给马保峰做。
马保峰明白，这两项工作关系着林区的未来，于是下定决心好好干。姜维特别支持马保峰的工作，以自己的能力调动全局配合马保峰。
马保峰退耕还林的工作做得非常好，他不仅先从宏观上计划好项目，还安排了子项，再成立五个工作小组推进工作。马保峰要求工作小组每日汇报工作进度，没过多久，便完成百分之九十。还有一些职工想要保护自己的利益，不肯签合同，马保峰让工作人员耐心说服，绝不能以国家压人，更不允许粗放工作，要让职工知道，林业局的心里是有他们的。
退耕还林后需要很多树苗种植，马保峰为苗发起愁来，他很快想到必须回收苗圃，但霍明聪觉得当初就是林业局流转出去的，现在要收回来，属实有些打自己的脸。马保峰有理有据地阐述事实，认为做错的事纠正不丢脸。霍明聪见马保峰回答的滴水不漏，有理有据，只好表示支持他的工作，但回收苗圃要钱，而局里没钱，让马保峰自己去想办法。
尹明江得知马保峰的困境，便告诉他，钱的事包在自己身上。马保峰为了回收苗圃，特地来找顾老寺。顾老寺正为资金周转不开而着急，得知马保峰要收回苗圃，立刻急了，拿合同说事。
老杜做为白云林场的场长，当时是他与顾老寺签订的流转合同，只要了顾老寺六万块。顾老寺狮子大张口，要尹明江给一百万，才愿意让出苗圃，但这个价格，尹明江是绝不会接受的。
老杜当时与顾老寺签定合同，就拿了不少好处，如今担心被追责，便劝顾老寺以五十万卖掉苗圃。尹明江不同意，他只愿意出四十万，但马保峰答应了，要老杜把当初卖苗圃的十万块吐出来，刚好凑成五十万给顾老寺。老杜本来见事情谈妥特别高兴，没想到还要他把到口的肥肉吐出来，瞬间苦下脸。
赵亮在南方有几个朋友想买几百亩林子，赵志民一听，立刻告诉他，局里的林子不能流转给外边的人。赵亮嫌弃赵志民脑筋死板，告诉他啥事有钱都能操作。霍局的心腹将赵亮的心思透给霍局，而霍局正连正好有佟老打了招呼要地，于是拿了足够的好处，一起把事给办了。
国家林业局的调查组来青川局作调查，马永祥等个老工人正好发现东方河林场将林子卖掉，便上市林业局找霍明聪。霍明聪立即让马保峰将几位老工人劝回去。
霍明聪特意给郑双打了个电话，让他将马永祥等几个工人控制在林场里，至少要看住他们五天，否则书记就别干了。郑双没办法，只好去马永祥家看住人，见马永祥在劈柴，主动要帮忙，但马永祥心气不顺，自顾自地干活，压根不想搭理郑双。
吴磊听说郑双去控制马永祥，便将情况告诉马保峰。马保峰挺纳闷，郑双怎么没把这事告诉自己。吴磊建议马保峰，把调查组的人引到他的饭店，反映问题的事交给他来办。马保峰拒绝了吴磊的提议，因为他知道，这事不管谁去捅，到最后还得落在他头上。
马永祥一心想着大青山，他不愿意让马保峰为难，便在家里写信，准备向部里反映。徐丽萍看到，立刻一把抢过来撕掉，她觉得自己得为马保峰考虑，不能让马永祥这么做，让林业局的领导给马保峰穿小鞋。马永祥则认为，马保峰就该为大青山牺牲，在他眼里，马保峰应该如红松一般直溜。
