702团即将迎来新的对抗演戏，九连3被寄以厚望，班长特意提醒顾一野要好好把握这次机会。就在此时，顾一野接到了江南征的来信，她在信中向顾一野提出了分手，这打了顾一野一个措手不及。顾一野赶紧打电话到通信连，可是江南征一听到他的声音就挂断了。演戏开始了，顾一野所在的班级被放到了最前面，可是顾一野脑海中总是浮现江南征要和自己分手的事情，好几次都走神了。顾一野和战友们顺着悬崖爬上去，班长将扔手榴弹的机会留给了顾一野，却不想顾一野因为走神连拉环都没有拉就扔了出去，最终导致九连全军覆没。郑源狠狠的批评了秦汉勇和九连，说他们刚刚打了一个翻身仗就回去了。秦汉勇回去将班长狠狠的骂了一顿，顾一野主动站出来承认错误，说是因为自己犹豫贻误了战机，气的秦汉勇大骂他就是个废物。
江南征紧锣密鼓的准备着即将到来的军区比武，可是她总是忍不住想起顾一野，想起他像风一样从自己身边走过，不曾回头，这让她心很痛。顾一野也对自己的错误进行了反思，他把自己的双手都练出了血泡，突然想起父亲曾经说过，战争对于军人来说是一场持久战，要和对手去拼四十年不犯错误的耐心，如果已经犯错了就用工具去弥补错误，这个过程会有疼痛，但正是因为疼痛的存在，才会让你知道自己正在改正错误。作为军人就是要通过训练，将自己训练成钢铁一样的存在。高粱也没有闲着，他抓住在师部的机会，不放弃任何学习的机会，想要尽可能的多学习一些东西。
师部对这次演戏进行总结，郑源对702团尤其是九连提出了严重的批评。他在会上表示这些年中国军队在边境作战中打了很多好仗，但是也暴露了很多的问题，现在军队训练最大的问题，就是把演习和实战区分开乐。郑源认为责任首先在自己身上，他决定亲自去九连驻扎，帮助大家一起总结经验，提高军事素质和成绩。散会后，高粱找到了宋建设，他认为九连之所以打败仗是因为凝聚力和士气不足，建议他们采用上次和女兵结对的方法训练。
秦汉勇和宋建设采纳了高粱的建议，让九连和女兵们一起训练。郑源看到后勃然大怒，觉得他们太过儿戏，竟然让一个士兵影响了连队主官的判断。郑源当着众人的面说起了宋建设上战场的事情，那时候他接到父亲去世的消息，一声不吭的去了前线，最后他的连队只有三个人回来，他回来后在父亲的墓前跪肿了膝盖哭哑了喉咙，郑源问他为什么要那么做。宋建设说服从命令是军人的天职，作为军人上了战场就要想方设法的打赢。郑源说这才是将国家和人民放在心上的军人，号召大家向他学习，心无旁骛的搞好训练。
接下来的日子里，九连所有的人卯足了劲儿刻苦训练，江南征也积极的为参赛做准备。高粱去看望顾一野，顾一野因为江南征一直不理会自己而烦恼，高梁劝说他不要再去折磨江南征了，她这段时间很痛苦。顾一野问是不是高梁对她说了什么，高梁说自己在江南征的心里就是一个开心果，不管自己说了什么都不会影响到他们之间的感情。顾一野更加想不通了，高梁见状便将江南征和郑源是亲生父女的事情告诉他，说两个人现在都因为这件事情唉声叹气。顾一野听后突然明白了，之前江南征写信给他，说自己面临着巨大的恐慌，原来真的是压力很大。
江南征在最终的选拔中失败了，高粱劝说她安心的接受这个结果。江南征说自己就是过不了心里的那道坎，一听到九连就控制不住自己。她问高粱作为军人，是否为了成绩就要付出代价，包括感情。高粱不认为取得成绩要用感情来作为交换，但是作为军人，应该要学会坚强。郑源知道江南征落选后很是担心，他知道江南征不想见自己，只好将所有的担心都诉诸笔端。
军区决定为702团改造营地，而且是由肖副司令专门负责的。郑源跟关心的是战备路的问题，但是军区的人却让他不要再提了。郑源回来后怎么都不气不过，决定再次打报告给肖副司令，政委决定和他一起。很快，肖副司令就到了702团，郑源和政委闻讯赶到，肖副司令将不批战备路的原因告诉他们，现在国家要从战备建设转移到经济建设，军队必须要忍耐。
